Nach über 30 Jahren Gentechnik-Forschung wachsen auf ca. 3% der weltweiten landwirtschaflichen Nutzfläche Gentechnik-Pflanzen. Das macht knapp 10% der weltweiten Ackerfläche aus. (Quelle
ISAAA, FAO) Dabei haben einzig zwei Eigenschaften eine breitere Anwendung gefunden: Die Widerstandsfähigkeit erstens gegen Schädlinge (
Insektenresistenz) und zweitens gegen bestimmte Ackergifte ( Herbizidresistenz). Diese Eigenschaften wurden in Soja, Mais, Raps und Baumwolle eingebaut. Für Verbraucherinnen und Verbraucher haben die Eigenschaften keinerlei Nutzen. Die Pflanzen und deren Produkte werden in großer Menge auf dem Weltmarkt gehandelt.
Es wird auch versucht, mit der Gentechnik die Inhaltsstoffe oder den Ertrag von Pflanzen zu verändern. Allerdings ist das sehr schwierig, weil zumeist sehr viele Gene für solche Änderungen manipuliert werden müssen. Mit der klassischen Züchtung sind solche Effekte oft einfacher und schneller zu erreichen.
Der wirtschaftliche Nutzen der Gentechnik für die Landwirte ist höchst umstritten. Denn die Erträge sind oft niedriger und die Saatgutkosten recht hoch. Beim Erwerb von Saatgut mit einer Widerstandsfähigkeit gegen Pflanzengifte müssen sich die Landwirte verpflichten, das Spitzmittel beim Saatgutlieferanten zu kaufen. Sie können dann nicht mehr den günstigsten Anbieter wählen und sind abhängig von der Agro-Industrie.
Gentechnik-Pflanzen sind für Saatgut-Firmen deshalb so interessant, weil sie darauf Patente erheben können. Weniger als zehn Konzerne dominieren heute den Weltmarkt für Saatgut und Pestizide. Weltmarktführer für Gentechnik-Pflanzen und für das meistbenutzte Herbizid ist der Konzern Monsanto. Über tausend Patente auf Gentechnik-Pflanzen sind bereits erteilt worden. Landwirte, die Gentechnik-Pflanzen benutzen wollen, müssen daher das Saatgut jedes Jahr kaufen oder Lizenzgebühren zahlen.
Der Anbau von gentechnisch veränderten Pflanzen ist mit vielen Risiken verbunden. Einmal in die Natur freigesetzt, lassen sich gentechnisch veränderte Organismen nicht wieder zurückholen. Das von insektenresistenten Gentechnik-Pflanzen freigesetzte Gift schadet nicht nur dem Zielorganismus (also dem Pflanzenschädling), sondern auch nützlichen Insekten. Die giftigen Spritzmitteln, die mit den Großteil der Gentechnik-Pflanzen eingesetzt werden, gefährdet die biologische Vielfalt; es gibt also weniger Wildpflanzen und in der Folge weniger Insekten und Vögel in der Landschaft. Wie sich der Verzehr von Gentechnik-Pflanzen auf die menschliche Gesundheit auswirkt, ist ungeklärt, denn es gibt keine empirischen Untersuchungen dazu. Bedenkliche Hinweise aus Tierversuchen, bei denen beispielsweise Nierenschäden oder Veränderungen im Blutbild nachgewiesen werden konnten, wurden nicht weiter verfolgt.
Die Gentechnik-Pflanzen, die weltweit im Moment hauptsächlich angebaut werden, verfügen über folgende Eigenschaften:
Knapp die Hälfte der gentechnisch veränderten Pflanzen werden in den USA angebaut (45%). Die andere Hälfte verteilt sich überwiegend auf vier Länder: Brasilien 17%, Argentinien 16%, Kanada 6% und Indien 6%. Dort wachsen überwiegend Gentechnik-Mais, -Soja, -Baumwolle und -Raps. Die meisten Gentechnik-Pflanzen gehen ins Tierfutter, werden zu Agrarsprit gemacht oder zu Textilien verarbeitet (Baumwolle).
Auf kleinen Flächen werden in den USA und Kanada Gentechnik-Zuckerrüben, auf Hawaii (USA) Papaya angebaut.
In der Europäischen Union sind nur der Gentechnik-Mais MON 810 und die Gentechnik-Kartoffel Amflora zum Anbau zugelassen. Dennoch ist der Anbau des MON 810 in Frankreich, Polen, Ungarn, Griechenland, Österreich, Luxemburg und Deutschland verboten. In Spanien wuchsen 2010 innerhalb Europas am meisten MON 810-Pflanzen (76.500 Hektar, Quelle: 
USDA). Der Anbau der Amflora hat 2011 nur in Deutschland und Schweden stattgefunden. In Deutschland auf 2 ha. Österreich hat den Anbau der Amflora verboten.
Weitere Infos zum Anbau von Gentechnik-Pflanzen gibt es hier:
In den letzten Jahren wurde in der EU nur eine gentechnisch veränderte Pflanze zu kommerziellen Zwecken angebaut: Der Gentechnik-Mais MON 810 der US-Firma Monsanto zählt zu den insektenresistenten Bt-Pflanzen. Durch die gentechnische Veränderung scheidet der Mais in seinen Zellen ein Insektengift aus, das den Schädling beim Frass schädigt. Ein bedeutender Schädling bei Mais ist der Maiszünsler. Die Larven des Schmetterlings fressen sich durch die Maispflanzen. Der Maiszünsler richtet dort Schäden an, wo Mais in Monokulturen, d.h. nicht im Wechsel mit anderen Nutzpflanzen angebaut wird. Mehr Infos
Seit März 2010 darf in der EU auch eine gentechnisch veränderte Kartoffel des Agrochemiekonzerns BASF angebaut werden: Die Gentechnik-Kartoffel Amflora. Sie produziert besonders viel Amylopektin, ein Stärketyp, der in der Papier- und Stärke-Industrie verwendet wird. Eine Genehmigung zum kommerziellen Anbau durch Landwirte wurde von der EU-Kommission am 2. März 2010 erteilt. Wirtschaftlich bedeutend ist die Amflora jedoch nicht: Es gibt auch klassisch gezüchtete Kartoffeln mit der gleichen Eigenschaft, sie heißen Eliane und Henriette. Mehr Infos
Alle wichtigen Informationen über gentechnisch veränderte Pflanzen, die in der EU zugelassen bzw. deren Zulassung beantragt sind sowie eine Zusammenfassung der Risiken, findet ihr in der neuen Datenbank von Testbiotech: PlantGeneRisk
Der Zeichentrick-Film "Gentech Landwirtschaft" von Greenpeace Schweiz nimmt in 3:48 Minuten die Argumente der Gentechnik-Industrie auseinander. Schöne Grafiken und veranschaulichen die vielen Fakten. Dadurch ist das komplexe Thema einfach verständlich. youtube.com, 3:48 Min.
